Impian jutawan Jepun untuk pelancongan angkasa akan segera dipenuhi pada akhir tahun ini. Yusaku Maezawa telah memperoleh 'tiket' perjalanan untuk pergi ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Tidak menggunakan Blue Origin atau Virgin Galactic, yang memberikan perjalanan ruang angkasa secara agresif. SpaceX pun tidak. Maezawa akan menggunakan Soyuz MS-20 yang dilancarkan dari kosmodrom Baikonur di Kazakhstan, pada 8 Disember 2021.
Maezawa tidak bersendirian, bepergian dengan pembantunya Yozo Hirano. Mereka berdua ditemani dan dipimpin oleh Cosmonaut Alexander Musurkin.
"Saya sangat ingin tahu, bagaimana kehidupan di luar angkasa. Jadi, saya merancang untuk mengetahui sendiri dan berkongsi dengan dunia di saluran YouTube saya," kata Maezawa, seperti dalam kenyataan agensi angkasa Rusia, Roscosmos.
Pertama sekali, jutawan Jepun itu akan memulakan latihan pra-penerbangan pada Jun depan di Pusat Latihan Kosmonot Yuri Gagarin, Star City, sebuah bandar tertutup di luar Moscow.
Rancangannya adalah agar Yusaku Maezawa menghabiskan 12 hari di ruang angkasa. Hirano, yang juga penerbit filem, akan mendokumentasikan semua proses ini sehingga disiarkan kepada umum.
Sekiranya ini disedari, ini akan menjadi pertama kalinya dua daripada tiga lokasi roket angkasa Soyuz diduduki oleh pelancong. Kali terakhir Soyuz mengangkut pelancong pada tahun 2009 kemudian membawa Guy Laliberte dari Kanada, salah seorang pengasas Cirque du Soleil.
Roscosmos meneruskan perjalanan angkasa lepas, yang dikutip oleh Japan Times, setelah kehilangan kru angkasawan NASA mereka yang biasa ke ISS. Kini, NASA telah berjaya menggunakan roket SpaceX ke ISS.